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Le début du XVIII ème siècle continue de voir en baisse la démographie qui n'accroit qu'à partir de 1770, tout comme le secteur agricole en crise depuis la moitié du XVIIème siècle, refait un bond à partir des années 1760-1770. L'industrie textile (soie, coton..) connait une grande expansion (Nîmes, Ales, Vigan, Toulouse, Albi, Brun..) à partir des années 1740. Mais le commerce se fait désormais plus avec le Nord de la France et des pays riveraines de la Mer du Nord, de la Baltique et même avec des pays colonisés, et moins avec les pays du Levant et de la Barbarie. En matière sociale, ce sont les hommes d'affaires, commerçants ou indiustriels ou notaires qui gagnent en influence dans le Bas-Languedoc, alors que dans la région toulousaine où l'industrie est moin présente, l'influence des parlementaires et terriens rentiers reste présente. En matière culturelle, l'instruction n'est plus le seul privilège des nobles de robe ou magistrats, désormais les nouveaux bourgeois, artisans ou même certains paysans envoient leurs enfants aux collèges. La Société royale des Sciences est fondée en 1706 à Montpellier, Nîmes avec son académie depuis 1682 étudie les lois, la médecine, les observations du ciel..Tous ces "académiciens" sont réceptifs à l'ouverture culturelle, philosophique et scientifique du XVIII ème siècle. En matière religieuse, la persécution des protestants continue à des degrés différents selon les endroits mais à partir de 1758, le gouverneur de Languedoc devient plus tolérant (sur ordre) excepté le Parlement de Toulouse, protecteur de la religion catholique. Il faut attendre 1770, un édit officiel rend l'état civil aux protestants mais leur interdit le culte et l'accession aux postes de fonction publique (pas toujours respecté en réalité). Du côté catholique, c'est linfluence d'un jansénisme rigide et austère qui domine jusque 1750, la deuxième partie du XVIIIème siècle est pus détendue. Enfin l'architecture et l'urbanisme donnent au Languedoc un nouveau visage moderne; le jardin de la Fontaine à Nîmes en 1744, l'ensemble du Peyrou à Montpellier en 1689-1775, la place Royale, quais et promenades à Toulouse en 1750-1760.
Comme partout en France, la crise économique et politique précèdent la Révolution de 1789. L'ambiance générale morose provoque la baisse du prix du vin, le revnu viticole baisse, l'industrie de la draperie diminue fortement, le Parlement de Toulouse et la Cour des Aides se révoltent contre les réformes de la justice et des finances de Brienne en 1788. Ils gagnent et Brienne tombe. Mais la direction de révolte passe aux Tiers-Etat, or le mécontentement populaire accroit apres un hiver très difficile 1788-1789, les élections aux Etats généraux montrent les conflits; les petits nobles associés au bas clergés contre les barons et prélats de la province. Mais, l'ensemble reste assez calme durant juillet-août 1789. Or le Languedoc va subir les contrecoups de la Révolution: Le Parlement de Toulouse et la Cour des Aides sont supprimés! Et la province languedocienne est divisée en huit départements: Haute Loire, Gard, Hérault, Lozère, Ardèche, Aude, Tarn, Haute-Garonne. Les biens des églises sont confisquées et vendues...ce qui fait la belle affaire des marchands, au détriment des paysans. En réalité le transfert de richesse n'est pas aussi flagrant que dans le nord. Les riches restent pour la plupart riches et les pauvres le demeurent également, l'Eglise n'a perdu que 4-5% de ses biens.
A partir de 1790 l'esprit de la contre révolution des catholiques royalistes relance la guerre de religion contre les protestants, accusés d'exploiter la Révolution. Les royalistes s'affrontent contre les huguenots mais aussi contre les jacobins responsables de la disparition de leur privilèges, la guerre civile culmine en 1795 après la Convention Montagnarde (1793) et en 1799. C'est la Terreur blanche. Durant toute la période de 1795-1799, le Directoire doit sans cesse lutter contre les jacobins ou les royalistes.
Le Languedoc conserve le même régime politique et institutions mises en place par les départements et le Consulat (1799). Napoléon à partir de 1800, nomme à la tête de chaque département, un préfet et un sous-préfet par arrondissement. Fait nommer les maires. Les institutions financières et judiciaires sont organisées de la même manière, les juges sont nommés par le premier Consul. Il crée aussi la Banque de France en 1800. 1804 voit la promulgation du Code Civil et l'avènement du 1er Empire.
La Terreur blanche se renouvelle en 1815, après la défaite de Napoléon à Waterloo, des groupes royalistes assassinent et massacrent des militants jacobins, des personnalités révolutionnaires, des protestants, des bonapartistes ou libéraux. Dans ce climat difficile sont élus les ultras de la Chambre introuvable, qui veulent un renforcement de la terreur, le roi Louis XVIII craint une nouvelle révolution dissout la chambre en 1816. La Seconde Restauration (1815-1824) est dans l'ensemble gouvernée d'une façon mesurée, le pouvoir se partage entre ultra-royalistes et libéraux. Le roi Charles X hérite d'un règne plus mouvementé qui mène à la révolution de 1830, les libéraux en trois jours (27, 28, 29 juillet 1830) : les Trois Glorieuses renversent le régime de la monarchie constitutionnelle. Louis-Philippe 1er dirige ensuite la Monarchie de juillet (1830-1848) qui voit partager le pouvoir entre républicains et libéraux orléanistes, la Monarchie de Juillet sera finalement renversée pour laisser place à la seconde République. A partir de 1848, on observe deux blocs; les républicains et les forces de gauche. La crise économique et surtout la baisse du prix du vin provoque le mécontentement du peuple ce qui les conduit aux insurrections en 1851; les villages environnants Beziers rejoignent les "centuries" (société secrète de montagnards) et leur insurrection s'étend jusqu'à Nîmes, Uzès, Ales et surtout dans les régions de vignobles dans le Bas-Languedoc, où la minorité de gauche devient majoritaire. Dans l'Aude, l'influence de Barbès est très forte parmi le peuple. Depuis 1870, les scrutins confirment cette tendance de gauche (Gard, Aude, Herault, Haute-Garonne).
Depuis la révolution française, on peut parler d'une révolution viticole et ferroviaire, en effet la vigne connait un essor considérable (sauf la crise de 1850 et celle de 1869), surtout le Gard, l'Hérault, et l'Aude (le Midi viticole), la production ne cesse de croitre, les exportations vers les mêmes pays depuis le XVIII ème siècle: Gênes, Pays-bas, les pays du nord et de la Baltique, le nord et l'ouest de la France. Les charbonnages aussi connaissent un essor important, les houilles de Bessèges et d'Alès aussi (distillation) jusque 1850. L'invention de l'alambic en 1804 stimule encore plus l'industrie viticole. Mais il faudra attendre la révolution des chemins de fer à partir de 1853 pour confirmer définitivement la dominance du Midi viticole. Le port de Sète connait aussi son apogée, il devient le centre des tonneliers, puis le centre pour exporter ou pour importer en temps de crise. Ainsi les autres cultures traditionnelles diminuent fortement face à l'expansion de la vigne, même si elles ne disparaissent pas totalement, surtout dans le Haut-Languedoc, elles ne font plus de bénéfices comme d'antan. L'industrie textile reste importante mais la nouvelle industrie concerne celle du charbon et surtout de la métallurgie (construction des chemins de fer). Le XIXème siècle montre une évolution décidément très contrastée du Languedoc. Les inégalités de développement montrent déjà une future crise de structure, or même les bourgeois abandonnent peu à peu leur usine pour n'investir plus que dans la vigne ou les titres.
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